Siostra Michaela Rak, założycielka i jednocześnie dyrektor Hospicjum im. bł. ks. Michała Sopoćki w Wilnie, jest przykładem człowieka, który swoją pracą i poświęceniem zmienia świat na lepsze. Jej nieustanne zaangażowanie w opiekę nad chorymi oraz pionierska działalność na rzecz hospicjów przyniosły jej uznanie zarówno na Litwie, jak i poza jej granicami. W 2018 r. została uhonorowana prestiżową litewską odznaką „Lietuvos garbė” („Chluba Litwy”) w kategorii „Opiekun roku”, która wyróżnia ludzi czyniących niezwykłe rzeczy dla innych.
Początki drogi pełnej poświęcenia
Siostra Michaela Rak, urodzona w 1963 r. w Lipianach, swoją drogę ku pomaganiu innym zaczynała już od młodych lat. Po ukończeniu Liceum Ekonomicznego w Barlinku, podjęła studia teologiczne w Warszawie. W 1984 r. zdecydowała się na wstąpienie do Zgromadzenia Sióstr Jezusa Miłosiernego, wybierając drogę życia poświęconego Bogu i drugiemu człowiekowi. Pierwsze doświadczenia w dziedzinie opieki paliatywnej zdobyła w Polsce, gdzie przez wiele lat kierowała Hospicjum im. św. Kamila w Gorzowie Wielkopolskim. Było to miejsce, w którym nie tylko rozwijała swoje umiejętności, ale także uczyła się, jak radzić sobie z brakiem środków i jak skutecznie pozyskiwać fundusze na tak potrzebną działalność. Organizowała kwesty czy akcje społeczne, takie jak „Pola Nadziei”.
Misja na Litwie i powstanie hospicjum
W 2008 r. siostra Michaela przeprowadziła się na Litwę, gdzie podjęła się zadania założenia pierwszego stacjonarnego hospicjum. Było to odpowiedzią na prośbę arcybiskupa wileńskiego Audrysa Bačkisa, który widział ogromne zapotrzebowanie na tego typu placówkę. W tamtych czasach opieka paliatywna była na Litwie niemal nieznana, a osoby ciężko chore i ich rodziny często pozostawiane były bez wsparcia. Dzięki niestrudzonej pracy siostry Michaeli i pomocy licznych wolontariuszy oraz darczyńców z całego świata, 11 lutego 2009 r. Hospicjum im. bł. ks. Michała Sopoćki w Wilnie otworzyło swoje drzwi dla potrzebujących. W 2013 r. rozszerzyło swoją działalność, stając się także hospicjum stacjonarnym.
Nagroda „Chluba Litwy”
Za swoje zasługi i niezwykłą determinację, w 2018 r. siostra Michaela Rak otrzymała nagrodę „Lietuvos garbė” w kategorii „Opiekun roku”. Nagroda ta jest przyznawana przez litewską telewizję TV3 osobom, które poprzez swoją działalność przynoszą chlubę Litwie i czynią świat lepszym. Uroczysta ceremonia odbyła się w Litewskim Narodowym Teatrze Dramatycznym. Nagrodę wręczyła jej mistrzyni olimpijska Rūta Meilutytė, a podczas wydarzenia siostra Michaela wyraziła wdzięczność po polsku i po litewsku, podkreślając, że wyróżnienie jest hołdem dla wszystkich, którzy wspierają hospicjum i pomagają nieść ulgę cierpiącym. W dowód uznania dla jej zaangażowania, operowy solista Merūnas Vitulskis wręczył jej roczny abonament na spektakle Litewskiego Narodowego Teatru Opery i Baletu, co było szczególnie miłym gestem dla siostry Michaeli, znanej miłośniczki opery.
Znaczenie nagrody „Lietuvos garbė”
Siostra Michaela Rak nie tylko zbudowała hospicjum w sensie fizycznym, ale przede wszystkim stworzyła miejsce pełne ciepła i nadziei dla chorych oraz ich rodzin. Współpracując z duchownymi różnych wyznań, podkreślała, że hospicjum jest międzynarodowym dziełem jednoczącym ludzi różnych kultur, religii i narodowości. Dzięki jej staraniom i pracy setek wolontariuszy oraz darczyńców, Hospicjum im. bł. ks. Michała Sopoćki stało się symbolem miłosierdzia i współczucia na Litwie.
Nagroda „Lietuvos garbė” ma na Litwie wyjątkowe znaczenie. Jest wyrazem uznania dla osób, które często w ciszy i bez rozgłosu dokonują wielkich rzeczy. Uhonorowanie siostry Michaeli Rak tą odznaką było wyrazem wdzięczności za jej niestrudzoną pracę na rzecz potrzebujących oraz za wkład w szerzenie idei hospicyjnej na Litwie. Dzięki takim osobom jak ona, świat staje się miejscem bardziej humanitarnym i pełnym empatii. Siostra Michaela Rak swoją działalnością przypomina, jak wielką moc ma miłość bliźniego i jak wiele może zmienić jeden człowiek, który oddaje swoje życie w służbie innym.
